要了解工程概算，先要弄清楚工程预算。设计单位或施工单位根据拟建工程项目的施工图纸，结合施工组织设计(或施工方案)，建筑安装工程预算定额、取费标准等有关基础资料计算出来的该项工程预算价格(预算造价)，称为工程预算。工程建设预算泛指概算和预算两大类，或者说工程建设预算是概算与预算的总称。
概算和预算大致有如下区别：
(1)所起的作用不同。概算编制在初步设计阶段，并作为向国家和地区报批投资的文件，经审批后用以编制固定资产计划，是控制建设项目投资的依据;预算编制在施工图设计阶段，它起着建筑产品价格的作用，是工程价款的标底。
(2)编制依据不同。概算依据概算定额或概算指标进行编制，其内容项目经扩大而简化，更对五算专业内容请微信搜索关注微信公众号：建筑业那点事儿。概括性大，预算则依据预算定额和综合预算定额进行编制，其项目较详细，较重要。
(3)编制内容不同。概算应包括工程建设的全部内容，如总概算要考虑从筹建开始到竣工验收交付使用前所需的一切费用;预算一般不编制总预算，只编制单位工程预算和综合预算书，它不包括准备阶段的费用(如勘察、征地、生产职工培训费用等)。一般情况下，结算是决算的组成部分，是决算的基础。决算不能超过预算，预算不能超过概算，概算不能超过估算。
